HydraForce arbeitet mit Harper Adams zusammen, um autonome Hydrauliklösungen zu entwickeln

HydraForce ist eine Partnerschaft mit der Harper Adams University eingegangen, um Teil davon zu werdenHandsFree HektarAutonomes Landwirtschaftsprojekt, das verspricht, Türen zu einem neuen Bereich der Agrarindustrie zu öffnen.

Harper Adams hat seinen Sitz auf dem Campus der Universität in Shropshire.HandsFree HektarDer Bauernhof ist 30 Hektar groß und wurde 2016 mit dem Ziel gegründet, „der erste Bauernhof der Welt zu sein, der eine Ernte anbaut, pflegt und erntet, ohne dass Bediener am Steuer sitzen oder Agronomen vor Ort sind“. Dieser moderne Bauernhof konzentriert sich auf die Entwicklung von Maschinen, die nur minimale menschliche Interaktion erfordern, und setzt stattdessen Geräte wie autonome Traktoren und Erntemaschinen ein, um herkömmliche Maschinen zu ersetzen.

Im Jahr 2018 wurde HydraForce (HF) von Harper Adams gebeten, sich dem autonomen Projekt anzuschließen, bei dem HydraForce die vollständige Verantwortung für die hydraulischen Elemente der autonomen Traktoren tragen würde. Daraus sollte später eine Partnerschaft zwischen HF und der Universität sowie der britischen Abteilung des australischen Unternehmens entstehen.Farmscan Ag– Letzterer würde die elektronische Hardware und Programmiersoftware für die landwirtschaftlichen Geräte liefern.

Das Projekt konzentrierte sich auf das Lenkverteilersystem eines kleinen Traktors und wurde von Romain Zanini, Senior Technical Support Engineer bei HydraForce, geleitet, unterstützt vom Rest des technischen Support- und Anwendungsteams bei HydraForce.

„Die Idee dieses Projekts bestand darin, in die Zukunft der Landwirtschaft zu blicken, in der kein Bedarf an großen Traktoren besteht“, erklärt Romain. „Stattdessen wird es eine Flotte kleinerer Fahrzeuge geben, die synchron arbeiten, um eine bestimmte Aufgabe auszuführen. Dies wird der Agrarindustrie viele Vorteile bringen, darunter erhöhte Sicherheit (aufgrund der Reduzierung von Unfällen und Umweltschäden) sowie Verbesserungen bei der Bodenverdichtung, dem Saaterfolg und den Ernten. Außerdem wird es die Industrie auf mögliche Änderungen in der künftigen Gesetzgebung vorbereiten.“

Beim Entwurf des Lenkverteilers des Traktors konnte das HF-Team einen schematischen Entwurf für die Maschine erstellen, der innerhalb einer Woche nach der Anfrage an die Universität zurückgeschickt wurde.

„Durch den autonomen Antrieb des Traktors kann das Lenkrad bei Bedarf immer noch von einem Menschen manuell gesteuert werden“, fährt Romain fort, „z. B. wenn die Maschine vom Bauernhof zum Feld fährt – da es für Traktoren nach wie vor gesetzlich vorgeschrieben ist, auf öffentlichen Straßen manuell gefahren zu werden. Die Einstellungen können dann einfach wieder auf autonomes Fahren für den Einsatz auf dem Feld geändert werden.“

Das proportionale Magnetventil SP10-57F von HydraForce war eine der Komponenten, die in den Schaltplan integriert wurden, um die Reaktionsfähigkeit und Präzision zu verbessern und es der Maschine zu ermöglichen, im Notfall anzuhalten, Hindernissen auszuweichen und auf unebenem Gelände gut zu fahren. Dieses gleiche Ventil wurde dann auf zwei weitere Traktoren unterschiedlicher Größe ausgeweitet, die alle umgehend für den Einsatz auf dem Bauernhof geliefert wurden.

„Das Fachwissen und die schnelle Prototypenerstellung von HydraForce haben sich als unschätzbar wertvoll erwiesen, da sie uns dabei geholfen haben, die Traktoren innerhalb unseres knappen Zeitrahmens selbstständig fahren zu lassen“, sagte Mike Gutteridge, Senior Ag{0}}Tech Engineer an der Harper Adams (HA) University.

„Ihre kontinuierliche Unterstützung hat dazu geführt, dass wir unsere Leistung von Saison zu Saison kontinuierlich verbessern konnten, sodass wir dieses anspruchsvolle Projekt erfolgreich umsetzen konnten.“

Die Beteiligung von HydraForce am Handsfree Farm-Projekt erstreckte sich auch auf einen Mähdrescher, bei dem HF eine hydraulische Lösung für eine Schneidwerkshöhensteuerung bereitstellte und gemeinsam mit HA-Ingenieurstudenten im Rahmen ihres Abschlussprojekts ein komplettes Lösungspaket bereitstellte. Hier hat HydraForce eine Gruppe von Leitungskörpern integriert, um die Funktion hydraulisch zu unterstützen -, was seitdem zu einer effektiven und kosteneffizienten Lösung für die Maschine geführt hat.

„Was dieses Projekt so erfolgreich machte, war, dass wir nach der ersten Anfrage von Harper Adams unser Anwendungswissen und unsere Erfahrung nutzen konnten, um der Universität schnell mit Vorschlägen und Optionen zu antworten“, erklärt Justin Rock, Technical Support Manager bei HydraForce.

„Wir stellten Optionen zur Verfügung, die den Durchfluss nutzten und ihre Anforderungen erfüllten – durch die Nutzung vorhandener Technologien und Anwendungskenntnisse. Selbst als die ersten Hydraulikkomponenten bereitgestellt wurden, reagierten wir weiterhin schnell und leisteten kontinuierliche Unterstützung bei Feinabstimmungen und Tests vor Ort – und arbeiteten als Team zusammen, um das Projekt durchzuführen.“

Das europäische HydraForce-Team, darunter Romain Zanini, Justin Rock und European Applications Engineering Manager - Markus Bissbort, nahm an einem Tag der offenen Tür im teilHandsFree HektarFarm im vergangenen September, wo das autonome Projekt vorgestellt wurde. Die Veranstaltung stand sowohl Partnern als auch anderen Personen aus der Branche offen, die ein direktes Interesse an Landwirtschaft und Autonomie hatten.